Była CEO Alameda Research, Caroline Ellison, nie powinna trafić do więzienia za swój udział w upadku FTX, twierdzą jej prawnicy w złożonym we wtorek późnym wieczorem wniosku. Zamiast tego proponują, aby została skazana na karę już odbytą oraz nadzór kuratorski. Kluczowym argumentem w jej sprawie jest współpraca Ellison z organami ścigania, zarządcą masy upadłościowej FTX oraz wierzycielami.
Rola Ellison i współpraca z władzami
Ellison, będąca jedną z najważniejszych osób w operacjach Sama Bankmana-Frieda w FTX i Alameda Research, zeznawała przeciwko niemu podczas jego procesu w zeszłym roku, który zakończył się jego skazaniem na kilka zarzutów dotyczących oszustwa i spisku. Ellison wcześniej przyznała się do winy w związku z zarzutami o oszustwo powiązanymi z zarządzaniem FTX, krótko po tym, jak giełda ogłosiła upadłość jesienią 2022 roku.
Jej prawnicy podkreślili, że Departament Probacji zarekomendował karę trzech lat nadzoru kuratorskiego, powołując się na jej „nadzwyczajną współpracę z rządem” oraz liczne pozytywne opinie dotyczące jej charakteru dołączone do wniosku. W raporcie zalecono również, aby Ellison nie nakładać grzywny ani kary pozbawienia wolności.
„[Ellison] nie stanowi ryzyka recydywy i nie jest zagrożeniem dla bezpieczeństwa publicznego. Uznanie jej odpowiedzialności za przestępstwa, pełna akceptacja winy oraz, co najważniejsze, szeroka współpraca z władzami przemawiają za łagodnym traktowaniem” – stwierdzono w wniosku.
Tło osobiste i relacja z Bankman-Friedem
Wniosek szczegółowo opisuje życie osobiste Ellison, w tym jej karierę na początku pracy w Jane Street, gdzie poznała Bankman-Frieda, zanim dołączyła do Alameda Research. Dokument przedstawia jej trudności, takie jak rosnące uzależnienie od Adderallu i skomplikowaną relację z Bankman-Friedem, opisywaną jako częste unikanie kontaktu przez niego. Podczas pracy w Alameda Ellison zmagała się z izolacją, szczególnie po przeprowadzce do Hongkongu tuż przed wybuchem pandemii COVID-19.
Do wniosku dołączono również fragmenty z jej pamiętnika, oświadczenia dotyczące jej współpracy z masą upadłościową FTX oraz listy od znajomych, rodziny i byłych współpracowników. Niektóre nazwiska zostały zaczernione w celu ochrony przed potencjalnym nękaniem, jednak Inner City Press wystąpił o umożliwienie rozprawy w sprawie ujawnienia tych nazwisk. Prawnicy Ellison wskazali na obawy dotyczące możliwego nękania osób, które napisały te listy.
Wsparcie od zarządcy masą upadłościową FTX i profesjonalistów prawnych
John J. Ray III, CEO masy upadłościowej FTX, uznał współpracę Ellison za „wartościową” w trakcie przejmowania zarządzania giełdą w momencie jej upadku. Wskazał, że zbliża się do porozumienia, w ramach którego Ellison odda większość swojego majątku i będzie nadal wspierać zespół w restrukturyzacji FTX oraz powiązanych podmiotów.
Inni prawnicy zaangażowani w pozwy zbiorowe przeciwko byłym członkom zarządu FTX również potwierdzili, że Ellison udzieliła cennej pomocy w odzyskiwaniu funduszy dla wierzycieli FTX. Robert Cleary, powołany przez sąd egzaminator, opisał wkład Ellison jako pomocny.
Fragmenty z pamiętnika Ellison, dołączone do wniosku, pokazują jej przemyślenia w czasie pracy w Alameda. Opisują jej stan emocjonalny, wpływ pracy i życia osobistego na jej samopoczucie oraz pomysły na poprawę swojego życia, takie jak branie dni wolnych, wychodzenie na zewnątrz, utrzymywanie kontaktu z przyjaciółmi i zmniejszenie dawki Adderallu.
Nadchodzący wyrok
Caroline Ellison ma zostać skazana 24 września 2024 roku w tym samym sądzie, w którym toczył się proces Sama Bankman-Frieda. Inni byli członkowie zarządu FTX, Nishad Singh i Gary Wang, również zostaną skazani w tym roku, odpowiednio w październiku i listopadzie.